Helicobacter pylori

Es la bacteria (microbio) responsable de causar la mayoría de las úlceras duodenales y gástricas y muchos casos de inflamación del estómago (gastritis crónica).

Los exámenes se hacen para diagnosticar la infección por H. pylori:

• Si se tiene úlcera gastroduodenal actualmente.
• Si se tuvo úlcera gastroduodenal en el pasado y nunca le hicieron exámenes para H. pylori.
• Después del tratamiento por la infección por H. pylori, para verificar que no haya más bacterias.

Los exámenes también se pueden hacer si se necesita tomar AINEs por largo tiempo, por el poder gastrolesivo que poseen, y por una afección llamada dispepsia, es decir, indigestión. Los síntomas comprenden una sensación de llenura o de calor, ardor o dolor en el área entre el ombligo y la parte inferior del esternón durante o después de comer. Los exámenes para H. pylori sin endoscopia casi siempre se hacen sólo cuando la indigestión es nueva, la persona es menor de 55 años y no se presenta ningún otro síntoma.

Hay varios métodos para analizar la infección por H. pylori:

Prueba del aliento (prueba del aliento con urea [PAU] marcada con un isótopo de carbono):

• Hasta dos semanas antes del examen, se debe dejar de tomar cualquier antibiótico, medicamentos que contengan bismuto, tales como Pepto-Bismol e inhibidores de la bomba de protones (IBP).
• Durante el examen, se traga una sustancia especial que contiene urea. La urea es un producto de desecho que el cuerpo produce a medida que descompone la proteína. La urea utilizada en este examen ha sido convertida en radiactiva pero inocua.
• Si la H. pylori está presente, las bacterias convierten la urea en dióxido de carbono, el cual se detecta y se registra en su respiración exhalada después de 10 minutos.
• Este examen puede identificar a casi todas las personas que tienen H. pylori . También se puede emplear para confirmar que la infección por dicha bacteria haya sido tratada por completo.

Exámenes de sangre:

• Los exámenes de sangre se usan para medir los anticuerpos contra H. pylori. Los anticuerpos son proteínas producidas por el sistema inmunitario del cuerpo cuando éste detecta sustancias dañinas como las bacterias.
• Los exámenes de sangre para H. pylori sólo pueden decir si el cuerpo tiene anticuerpos con esta bacteria. No pueden determinar si usted tiene una infección actual o por cuánto tiempo la ha tenido. Esto se debe a que el examen sigue siendo positivo durante años aun cuando la infección se haya curado. En consecuencia, los exámenes de sangre no se pueden usar para ver si la infección ha sido curada después del tratamiento.

Examen coprológico:

• Un examen coporológico puede detectar rastros genéticos de la H. pylori en las heces.
• Este examen se puede emplear para diagnosticar la infección y confirmar la curación después del tratamiento.

Biopsia:

• La manera más exacta de decir si se tiene infección por H. pylori es una muestra de tejido, llamado biopsia, tomada del revestimiento del estómago. 
• Para extraer la muestra de tejido, a se practica un procedimiento llamado endoscopia, el cual se realiza en el hospital.
• Por lo regular, se toma una biopsia si se necesita la endoscopia por otras razones. Las razones incluyen diagnosticar la úlcera, tratar cualquier sangrado o cerciorarse de que no haya cáncer.

Fuente: MedlinePlus